admin Chương 95
Chu Côn Ngọc nhận được một tấm thiệp cưới, một tấm thiệp mà nàng từng nghĩ mình sẽ không bao giờ nhận được.
Thiết kế của thiệp rất đơn giản, tông trắng tinh khôi, không hề phô trương.
Khi mở ra, dòng chữ “Chu Tể Ngôn & Đại Mân Huyên” được in song song, bên dưới là lời mời trang trọng:
“Trân trọng kính mời.”
Nàng không cảm thấy ngạc nhiên vì đám cưới này.
Chỉ là với mối quan hệ hiện tại giữa nàng và Chu gia, tình huống này có phần vi diệu.
Chu Tế Ngôn và Thẩm Vận Chi luôn đề phòng nàng, còn Đại Mân Huyên có lẽ cũng không mong muốn thấy nàng xuất hiện tại lễ đường.
Nghĩ một chút, nàng liền hiểu rằng với những gia tộc như Chu gia và Đại gia thể diện luôn quan trọng hơn hết.
Nàng kể chuyện này với Tân Kiều, cô hỏi: “Chị muốn đi không?”
Nàng suy nghĩ một chút, gật đầu: “Chị muốn đến xem một chút.”
“Được, em và Mộc Mộc sẽ đợi chị về.”
Ngày diễn ra hôn lễ Chu Côn Ngọc không ăn mặc quá cầu kỳ, nhưng cũng không đến mức thất lễ.
Nàng chọn một chiếc áo sơ mi và váy chữ A như thường lệ, lái xe đến lễ đường.
Chiếc Porsche trắng đậu giữa dãy siêu xe sang trọng, hàng cây xanh um tùm rủ bóng che khuất.
Từ xa, nàng nhìn thấy Thẩm Vận Chi đang giữ nụ cười chuẩn mực không có lấy một sai sót, cùng Chu Tế Nghiêu bận rộn tiếp đón khách khứa.
Đột nhiên, nàng không còn muốn bước xuống xe nữa.
Nàng khẽ nhếch môi, bản thân càng lúc càng tùy hứng.
Chỉ vì lười phải nở một nụ cười xã giao theo khuôn mẫu, nàng liền cho phép chính mình cứ thế ngồi trong xe.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe rước dâu sang trọng chầm chậm tiến vào.
Cửa xe mở ra, Chu Tế Ngôn bước xuống, nắm lấy tay cô dâu xinh đẹp của mình.
Từ xa, Chu Côn Ngọc chăm chú quan sát. Đại Mân Huyên khoác trên mình bộ váy cưới trắng tinh khôi, đường cắt may tinh xảo, ôm sát người, làm tôn lên khí chất tao nhã của cô.
Trong đôi tay đeo găng dài, cô nâng một bó hoa lan chuông trắng muốt.
Bảo rằng trong lòng nàng không có chút tiếc nuối nào là nói dối.
Dù gì đi nữa, Đới Mân Huyên vẫn là người đã từng mang theo tất cả sự ỷ lại của tuổi thơ nàng, cũng là người đã từng rất gần với nhịp rung động đầu tiên trong đời nàng.
Nhưng cảm giác tiếc nuối lúc này, không còn xuất phát từ việc nàng không thể ở bên Đại Mân Huyên nữa. Bởi vì Đại Mân Huyên đã từng cho nàng một cơ hội.
Từng cầm hộp nhẫn, quỳ xuống trước mặt nàng. Lúc đó, nàng ấy chân thành đến mức không thể chân thành hơn được nữa.
Nhưng chính khoảnh khắc đó, Chu Côn Ngọc chợt nhận ra nàng và Đại Mân Huyên thực sự quá khác biệt.
Đại Mân Huyên luôn có một thước đo trong lòng, trước khi quyết định đối đầu với gia tộc, nàng ấy sẽ đến hỏi ý nàng trước.
Nếu nàng đồng ý ở bên Đại Mân Huyên, nàng ấy sẽ không ngại lao vào thử thách, bất chấp tất cả.
Nhưng nếu nàng từ chối nàng ấy sẽ rút lui, trở về vùng an toàn của mình.
Xét về điểm này, có lẽ bây giờ nàng lại giống Tân Kiều hơn cả. Một lòng thẳng thắn, không để lại đường lui.
Ánh nắng xuân xuyên qua kẽ lá, rọi vào lòng nàng một thoáng chói chang.
Cảm giác tiếc nuối lúc này, chỉ còn là tiếc cho cuộc đời của Đại Mân Huyên.
Nàng không hề bước xuống xe.
Chỉ lặng lẽ dõi theo bóng dáng Đại Mân Huyên khuất dần vào lễ đường rồi quay đầu xe rời đi.
Chạy xe được một đoạn xa, điện thoại báo tin nhắn đến.
Đại Mân Huyên: “Không vào xem lễ cưới sao?”
Rốt cuộc là cô ấy muốn thấy nàng trong lễ đường, hay không muốn thấy nàng?
Có vẻ như chính cô ấy cũng mâu thuẫn. Nàng chờ đèn đỏ rồi đáp lại: “Có đến, nhưng lại rời đi.”
Đại Mân Huyên: “A Ngọc, em có chúc phúc cho chị không?”
“Dĩ nhiên.”
Nàng nhắn lại: “A Tỷ, em chúc chị tân hôn hạnh phúc.”
Cầu được ước thấy, đừng do dự, đừng quay đầu.
Thực ra, đây chính là điều nàng muốn nói với Đại Mân Huyên nhất.
Nếu đã chọn một con đường thì cứ bước thẳng, đi đến cùng, chần chừ do dự, cuối cùng sẽ chẳng thể có được điều gì.
Nàng lái xe về nhà, xách túi vào thang máy. Lúc mở khóa vân tay, liền nghe thấy tiếng Tân Mộc kéo lê dép trong nhà, chạy “lộp cộp” ra cửa: “A! Côn Ngọc tỷ tỷ, sao chị đã về rồi?”
Nàng cúi xuống thay giày, dùng đầu ngón tay gạt lọn tóc dài rủ xuống vai ra sau tai, khẽ cười với cô bé: “Vì chị nhớ em. Cho nên tiệc cưới còn chưa kịp ăn, đã vội về rồi, có được không?”
Tân Mộc lập tức ôm ngực, nhảy lùi lại một bước: “Em nói rồi mà, nhà họ Tân chúng em toàn trung liệt nghĩa khí! Chị ‘hành hạ’ chị em thôi đã đủ rồi! Đừng có nhắm vào em nữa!”
Chu Côn Ngọc gật đầu: “Ừ, dù sao bây giờ em cũng đối với ai kia… phải không nào?”
Tân Mộc đỏ bừng vành tai: “Cái gì mà phải không chứ!”
Nàng khẽ nhếch môi, cười nhẹ. Tân Mộc vội nói: “Chị về cũng tốt, vậy mình có thể cùng ăn trưa rồi. Nhưng chị cứ nghỉ ở phòng khách trước đi, đừng vào bếp nhé, tuyệt đối đừng vào bếp!”
Nàng đồng ý, nhìn cô bé chạy lon ton quay lại bếp giúp Tân Kiều.
Từ nhà bếp vang lên những âm thanh bận rộn.
Giữa bầu không khí ấm áp của làn khói bếp, nàng đặt túi xách xuống, đi đến sofa ngồi xuống.
Tranh thủ một khoảnh khắc yên lặng hiếm hoi, nàng chậm rãi quan sát căn nhà này—
Nơi nàng chưa ở quá lâu, nhưng lại mang một cảm giác quen thuộc đến lạ.
Cuộc sống bây giờ thực sự rất khác với ngôi nhà cũ tối tăm, bị rừng trúc bao phủ.
Nàng thích rèm cửa màu be nhạt khẽ đung đưa theo gió. Thích những chiếc lọ đựng ngôi sao mà Tân Kiều đặt vào từng góc phòng một cách cẩn thận. Thích mùi thức ăn quen thuộc đang tỏa ra từ căn bếp nhỏ. Thích cảm giác Tân Mộc chạy tới, kéo tay nàng, lòng bàn tay ấm áp: “Chị Côn Ngọc, xong rồi, chị vào ăn cơm đi!”
Nàng theo cô bé vào bếp, Tân Kiều đang bày biện bàn ăn.
Ngoài những món ăn gia đình quen thuộc, còn có một chiếc bánh kem dâu tây tự làm.
Những dấu vết vụng về trên lớp kem và vết cắt trên dâu tây, nhìn một cái là biết ngay tay nghề của người mới học.
Tân Mộc hỏi:“Có phải nhìn xấu lắm không?”
Chu Côn Ngọc thành thật gật đầu: “Một chút.”
Tân Mộc cười phá lên: “Thấy chưa, em đã nói rồi mà! Chị ấy khéo tay sao được chứ!”
Tân Kiều – một chuyên gia tháo gỡ bom hàng đầu – mạnh mẽ phản bác:
“Gì chứ? Tay chị là chuẩn nhất và khéo nhất đấy! Chẳng qua chưa quen thôi!”
Hơn nữa về chuyện tay chị có khéo léo hay không, Chu Côn Ngọc chẳng phải là người rõ nhất sao?
Tân Mộc hào hứng thông báo: “Chị Côn Ngọc, cái này là chị em tự tay làm đấy.”
Nàng hơi ngạc nhiên: “Sao tự nhiên lại muốn làm bánh?”
Tân Kiều bình tĩnh đáp: “Vì Mộc Mộc nói muốn ăn đồ ngọt, mà dạo này chị thấy em thường xuyên tăng ca. Nên chị nghĩ, nếu em ăn một chút đồ ngọt, có thể tâm trạng sẽ thư giãn hơn.”
Trước đây, Tân Kiều chưa từng nghĩ rằng có một ngày mình sẽ tự tay làm bánh kem.
Cuộc sống đã bào mòn tất cả kiên nhẫn và năng lượng của cô, đến cả chơi Lego cũng không đủ nhẫn nại để xếp xong.
Nhưng bây giờ cô thực sự có thể kiên trì tưới hoa trên ban công. Có thể kiên nhẫn ngắm nhìn Chu Côn Ngọc tỉ mỉ kẻ chân mày. Có thể dành thời gian cân đo đong đếm từng gram bột và đường để làm bánh.
Đây chính là trạng thái thoải mái của cuộc sống mà cô đã dần tìm lại được.
Cô khẽ hỏi: “Tiệc cưới thế nào?”
Chu Côn Ngọc thản nhiên đáp: “Giống như những gì chị tưởng tượng.”
Ba người ngồi quây quần bên bàn ăn. Ở nhà không có quá nhiều quy tắc, Tân Mộc thích ríu rít kể chuyện trường lớp, Chu Côn Ngọc vừa ăn vừa kiên nhẫn lắng nghe.
Một bữa cơm đơn giản nhưng có thể kéo dài rất lâu.
Sau đó đến lúc thử bánh kem, Tân Mộc nghiêm túc hỏi: “Thế nào?”
Chu Côn Ngọc dùng dĩa lấy một miếng, vị ngọt của kem tan trên đầu lưỡi: “Nói thật lòng, vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện.”
Tân Mộc lập tức quay sang Tân Kiều, ánh mắt đầy đắc ý: “Em đã bảo mà! Chị không làm được đâu!”
“Nhưng…” Chu Côn Ngọc nhướng mày: “Chị lại rất thích.”
Tân Mộc đập bàn: “Không chịu nổi hai người luôn!”
Hai người lớn đều bật cười, ngay khoảnh khắc đó, Tân Kiều nhìn về phía Chu Côn Ngọc, ánh mắt dịu dàng.
Tim nàng khẽ rung động, trước đó, nàng luôn nghĩ chuyện Tân Kiều làm bánh hôm nay chỉ là trùng hợp, là vì cô đã tìm lại được niềm hứng thú với cuộc sống nhưng bây giờ xem ra, có lẽ, Tân Kiều hiểu nàng còn hơn nàng tưởng.
Hôm nay đến dự lễ cưới của Đại Mân Huyên, đối với Chu Côn Ngọc mà nói, vừa là lời tạm biệt, cũng là sự khởi đầu mới.
Một lời từ biệt dứt khoát với quá khứ mà nàng từng luyến tiếc suốt bao năm.
Một bước tiến không chút do dự vào tương lai mà nàng từng hoang mang, vô định.
Tận mắt thấy Đại Mân Huyên khoác lên mình chiếc váy cưới, đối với Chu Côn Ngọc không phải không có cảm xúc, mà đó là một lời nhắc nhở rõ ràng đến mức khiến người ta rung động, nàng đã từng sắp bước vào một cuộc đời như thế nào.
Giữa sóng gió, nàng còn sống sót. Và chiếc bánh kem handmade này, dù chẳng hề tinh xảo, nhưng lại mang một ý nghĩa giống như đang chúc mừng sinh nhật cho chính nàng.
Tân Mộc thì chẳng hề ghét bỏ tay nghề của chị gái, cầm nĩa ăn từng miếng lớn. Chu Côn Ngọc nhìn Tân Kiều, khẽ mấp máy môi: “Cảm ơn em.”
Tân Kiều cũng dùng khẩu hình đáp lại: “Yêu chị.”
“Này.” Tân Mộc không vui: “Hai người thật sự nghĩ là em không thấy gì sao?” Chu Côn Ngọc mỉm cười.
Buổi chiều, khi Tân Mộc tiếp tục cắm cúi làm bài tập, Chu Côn Ngọc gọi Tân Kiều: “Em qua đây một chút.”
Tân Kiều vừa bước vào phòng ngủ, nàng liền áp sát lại.
Tim cô đập mạnh – lạ thật, sao lại… không mặc gì nữa rồi?
Sợi cà vạt đen trở thành điểm nhấn duy nhất trên làn da trắng nõn. Rèm cửa khép hờ, để lại một kẽ hở nhỏ, ánh mặt trời buổi chiều xuân len qua, biến thành một tia sáng vàng nhạt, nơi những hạt bụi nhỏ bé nhảy múa sinh động trong không trung.
Luồng sáng ấy bò dọc theo sống lưng của Chu Côn Ngọc, lướt lên từng đốt xương.
“Đội trưởng Tân.” Nàng khẽ gọi, giọng mềm mại.
Tân Kiều nuốt khan, nhưng lần này, chiếc cà vạt ấy không trói trên cổ tay cô nữa.
Chu Côn Ngọc ngồi trên giường, đôi chân khép lại như đuôi cá, hàng mi rủ xuống, bàn tay phải nhẹ nhàng cầm lấy sợi cà vạt, chậm rãi quấn quanh cổ tay trái.
Động tác không nhanh không chậm, mái tóc đen mềm mại rũ xuống bên trán, ngay cả hành động trói buộc này cũng mang theo một sự mê hoặc không lời.
Nàng ngẩng đầu nhìn Tân Kiều, từng đường nét thanh tú đến mức quá mức đoan trang, gần như thuần khiết. Nhưng rồi nàng giơ cổ tay trái đã bị quấn chặt lên, sau đó chậm rãi đưa cổ tay phải gầy nhỏ vào trong vòng dây.
“Muốn thử không?”
Dù là người chính trực đến đâu, cũng sẽ bị nàng khơi dậy những khao khát thầm kín nhất.
Khoảnh khắc ấy, Chu Côn Ngọc hiểu, Tân Kiều hoàn toàn hiểu nàng.
Nàng cũng chẳng còn gì để giấu giếm. Đến khi hai người ôm nhau nằm trên giường, Tân Kiều khẽ nói: “Không phải lần trước em còn nhắc chị, cách âm của căn nhà mới này không tốt lắm sao?”
Chu Côn Ngọc lười biếng bật cười.
“Sợ gì chứ.” Đuôi giọng khẽ nâng lên, như một chiếc móc câu vương vấn: “Chẳng phải em đã bịt miệng chị rồi sao.”
Ừ, đúng là đã bịt lại rồi.
Rồi ngón tay của Tân Kiều bị nàng cắn nhẹ vào giữa kẽ răng, cảm giác nhấm nháp ấy lại tạo ra một loại kích thích mới.
Giờ đây, hai người ôm nhau nghỉ ngơi, cùng nhìn tia sáng vàng nhạt len qua rèm cửa, kéo dài đến mép giường, chiếu lên những ngón chân như vỏ sò của Chu Côn Ngọc.
Nàng khẽ xoay cổ chân, rồi hỏi Tân Kiều: “Chúng ta tìm một ngày đi chèo thuyền nhé?”
“Hửm? Sao tự nhiên lại muốn chèo thuyền?”
“Không có lý do gì cả.” Chu Côn Ngọc theo thói quen đưa tay nhéo má Tân Kiều: “Chỉ là muốn, ngắm nhìn mùa xuân này thôi.”
Thực ra dạo gần đây Chu Côn Ngọc bận rộn vô cùng.
Đến khi nàng thật sự thu xếp được thời gian để cùng Tân Kiều đi chèo thuyền, xuân đã vào sâu.
Hôm đó là một buổi chiều Chủ nhật. Tân Kiều nhận được tin nhắn từ Chu Côn Ngọc:
“Chị có việc ở bệnh viện, phải chậm một chút. Em đưa Mộc Mộc đến Thừa Hải trước đi, lát nữa chị sẽ qua tìm hai người.”
Thừa Hải tuy mang chữ “hải” (biển), nhưng thực chất là một hồ nước nhân tạo ở Bội Thành, từng là sở hữu của hoàng gia. Từ xa có thể thấy thấp thoáng những ngọn tháp trắng, cảnh xuân đang độ rực rỡ nhất.
Tân Kiều thu dọn một chút, rồi dẫn Tân Mộc ra ngoài.
Kỳ thi vào cấp ba đã cận kề, dù đi chèo thuyền, Tân Mộc vẫn ôm chặt quyển sách tiếng Anh.
Cảm thấy mình đã thuộc xong hai bài, cô bé vừa ngẩng đầu lên liền thấy Tân Kiều đang thất thần nhìn hàng liễu rủ bên bờ hồ.
Tân Mộc lên tiếng: “Chị có muốn nhắn tin hỏi chị Côn Ngọc xem khi nào chị ấy đến không?”
Tân Kiều lắc đầu: “Chị ấy bận xong sẽ tự đến.”
“Thế bây giờ chị làm gì?”
“Chờ.”
Tân Mộc trợn trắng mắt, rồi tiếp tục lẩm bẩm học thuộc từ vựng, hoàn toàn không muốn để ý đến đôi tình nhân này nữa.
Tân Kiều chẳng hề thấy thời gian trôi qua chậm chạp chút nào.
Chu Côn Ngọc là một bác sĩ phẫu thuật vô cùng bận rộn. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý rằng sẽ có vô số lần phải chờ đợi.
Nhưng thì sao chứ? Hóa ra khi trái tim đã tràn đầy sự thỏa mãn, ngay cả sự chờ đợi cũng trở thành một loại niềm vui.
Không biết đã qua bao lâu, âm thanh đọc tiếng Anh của Tân Mộc đột nhiên dừng lại.
Tân Kiều quay sang nhìn cô bé, chỉ thấy Tân Mộc khẽ hất cằm về phía bờ hồ.
Tân Kiều đưa mắt nhìn theo rồi hoàn toàn sững sờ.
Chu Côn Ngọc đang mặc chiếc váy xanh đó.
Chiếc váy xanh mà nàng từng nhắc đến trong những câu chuyện, chiếc váy xanh chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của Tân Kiều.
Giữa những tán liễu mềm mại lay động, trong làn gió xuân dịu nhẹ, dưới ánh nước lấp lánh như những mảnh sao vỡ, nàng từng bước tiến về phía bến thuyền.
Tân Kiều gần như quên mất cả việc mỉm cười, chỉ có thể ngơ ngẩn mà nhìn nàng.
Chiếc váy xanh đó giống hệt như Chu Côn Ngọc từng miêu tả, dài đến mắt cá chân, chất liệu mỏng nhẹ mềm mại. Cơn gió thoảng qua, khiến nàng cũng hóa thành một phần của mùa xuân bên bờ hồ, eo nhỏ mềm mại như nhành liễu, còn đôi mắt kia tựa hồ đã thấm đẫm sắc xanh của thảm cỏ ven bờ.
Những đốm trắng nhỏ li ti rải rác trên tà váy, tựa như những cánh liễu bị làn gió xuân cuốn đi, đến rồi cũng bị vẻ đẹp của nàng mê hoặc, vội vã chạy đến làm thần tử dưới chân nàng.
Tân Mộc thúc giục: “Ngơ ra làm gì thế, mau chèo thuyền đến đón chị Côn Ngọc đi chứ!”
Lúc này, Tân Kiều mới bừng tỉnh, vội chèo thuyền đến bến. Nàng đứng dậy, giữa những dao động nhẹ nhàng của con thuyền, cẩn thận đưa tay ra đón Chu Côn Ngọc.
Chu Côn Ngọc mỉm cười ngồi xuống: “Xin lỗi nhé, tan làm xong lại về nhà thay đồ, nên đến muộn một chút.”
“Đáng giá mà.” Tân Mộc nháy mắt: “Nhìn phản ứng của ai kia xem kìa.”
Tân Kiều hắng giọng rồi hỏi nàng: “Mệt không?”
Chu Côn Ngọc thẳng thắn: “Có một chút.”
“Vậy chị cứ ngồi nghỉ đi, em với Mộc Mộc sẽ chèo.”
Chu Côn Ngọc mỉm cười cảm ơn: “Vậy chị không khách sáo nữa nhé.”
Nàng lười biếng tựa vào đầu thuyền, để mặc gió xuân lay động vạt áo sơ mi và tà váy.
Trước đây, nàng từng đặt chân đến rất nhiều nơi trên thế giới, nên nếu so sánh, cảnh sắc trước mắt cũng không phải là xuất sắc nhất.
Nó không có đại dương xanh thẳm vô biên như Lam Tịch, cũng chẳng có những chú cá voi bất chợt nhảy lên khỏi mặt nước.
Chỉ có gió xuân, mặt hồ, những ngọn tháp trắng và hàng liễu rủ nhưng chưa bao giờ nàng tận hưởng khoảnh khắc này đến vậy.
Trước đây, cuộc sống của nàng lúc nào cũng bận rộn. Bận công việc, bận xã giao, bận đối phó với Chu Thừa Hiên và Thẩm Vận Chi trong căn nhà cũ, thậm chí ngay cả đi du lịch cũng là một sự bận rộn – chưa từng cho phép bản thân ngừng lại dù chỉ một giây.
Dừng lại để làm gì chứ? Để đối diện với một chính mình mà bản thân cũng không thích sao? Thật đáng sợ.
Nhưng giờ đây, nàng cuối cùng cũng có đủ tư cách để lười biếng một chút, để thật sự dừng lại.
Tân Kiều đạp nhẹ mái chèo, lặng lẽ ngắm nhìn nàng, giống như một loài cây thủy sinh bên bờ hồ, từng cánh lá của nàng đang chậm rãi vươn ra.
Bên cạnh, Tân Mộc gặm bánh quy giòn tan, rốp rốp như một chú hamster nhỏ.
Bất chợt, Tân Kiều gọi cô bé: “Mộc Mộc, nhắm mắt lại.”
Tân Mộc lập tức đề phòng: “Giữa ban ngày ban mặt! Giữa chốn quang minh chính đại! Hai người lại muốn làm gì nữa?!”
Miệng thì la lối vậy, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn nhắm mắt lại.
Tân Kiều dịu dàng nhìn Chu Côn Ngọc.
Ngay cả chính nàng trước kia cũng không thể tưởng tượng được rằng ánh mắt dịu dàng đến vậy, lại xuất hiện trên gương mặt mình.
Chu Côn Ngọc mỉm cười đứng dậy, khẽ nghiêng người, chậm rãi dựa về phía nàng.
Tân Mộc lại hét lên: “Chị Côn Ngọc, từ từ thôi! Đừng làm lật thuyền đấy!”
Chu Côn Ngọc khẽ đáp: “Yên tâm.”
Nàng đưa tay vén một lọn tóc dài ra sau tai, rồi cúi xuống hôn lên môi Tân Kiều.
Có gì phải ngại chứ?
Vạn vật trong trời đất đều đáng yêu, ngay cả gió xuân cũng đang thì thầm những lời dịu dàng.
Và cuối cùng, giữa mùa xuân rực rỡ này, họ cũng có thể hôn nhau, môi lưỡi quấn quýt như nhành liễu tựa vào gió xuân, không còn bất kỳ ràng buộc hay gánh nặng nào nữa.
Tân Mộc vẫn nhắm mắt, tiếp tục nhét bánh quy vào miệng.
Rốp rốp, tiếng nhai giòn tan vang lên, nhưng sau đó, âm thanh nhai dần nhỏ lại.
Hình như cô nghe thấy tiếng hôn nhau, ngại quá đi mất.
Tân Mộc nuốt bánh xuống cổ họng, đột nhiên lên tiếng: “Này. Hôn môi… có cảm giác thế nào vậy?”
Tân Kiều giật mình, vô thức cắn nhẹ vào đầu lưỡi của Chu Côn Ngọc.
Chu Côn Ngọc bật cười, lùi lại rồi thong thả ngồi xuống.
Tân Mộc mở mắt ra, thấy Tân Kiều nghiêm túc nhìn cô bé: “Em hỏi cái này làm gì?”
“Em… chỉ hỏi vu vơ thôi mà.”
Khoảng thời gian sau đó trôi qua một cách êm đềm. Tân Mộc tiếp tục học thuộc tiếng Anh, Chu Côn Ngọc tựa vào đầu thuyền, lặng lẽ không nói gì, còn Tân Kiều cũng im lặng bên cạnh, chỉ lặng lẽ nhìn ánh nước lấp lánh trên mặt hồ.
Chu Côn Ngọc khẽ nhấc cổ chân, nhẹ nhàng chạm vào mũi giày của Tân Kiều: “Đang nghĩ gì thế?”
Tân Kiều quay lại, mỉm cười với nàng: “Chỉ là đang nghĩ… đây là mùa xuân tuyệt vời nhất.”
Thời gian như dòng nước trôi về phía trước.
Tháng Sáu, kỳ thi vào cấp ba của Tân Mộc kết thúc, cô bé đón lễ tốt nghiệp của mình.
Chu Côn Ngọc đã đặt một bó hoa, cùng Tân Kiều đến trường của cô bé.
Tân Kiều nhìn quanh một lượt, rồi hỏi: “Trong nhóm bạn học đang chụp ảnh chung với Mộc Mộc kia, ai là bạn Chim Cánh Cụt thế?”
Chu Côn Ngọc mỉm cười: “Không ai trong số đó cả.”
Mãi đến khi một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, làn da trắng hồng, đứng chần chừ một hồi, cuối cùng hậm hực bước đến: “Tân Mộc!”
Tân Mộc lạnh lùng quay lại nhìn cô, đẩy gọng kính lên: “Gì?”
Điền Nguyên giận dữ bước tới đối diện cô: “Tớ sắp sang Mỹ rồi, ai cũng gửi lời chúc tạm biệt cho tớ, tại sao cậu chẳng có lời nào cả?”
Tân Mộc: “Ồ, chẳng có gì để nói cả.”
Điền Nguyên cũng là người có lòng tự trọng cao, lúc này trừng mắt nhìn Tân Mộc.
Tân Mộc ngoảnh mặt đi, không thèm nhìn cô. Bình thường mà bị đối xử thế này, Điền Nguyên chắc chắn đã bỏ đi từ lâu. Nhưng hôm nay là ngày cuối cùng cô còn ở trong nước.
Cô cố gắng nhẫn nhịn, nói với Tân Mộc: “Vậy thì chụp chung một tấm ảnh cũng được chứ?”
Rõ ràng Tân Mộc đã mời rất nhiều người chụp cùng, nhưng lại không hề mời cô.
Không ngờ Tân Mộc lại từ chối: “Không muốn.”
Điền Nguyên: “Tại sao?!”
Tân Mộc: “Chỉ là không muốn thôi.”
Điền Nguyên: “Cậu chụp với bao nhiêu người rồi, chẳng lẽ quan hệ giữa chúng ta không tốt sao? Cậu rõ ràng…”
Trước mặt bao nhiêu người, câu “rõ ràng đêm Giao thừa còn tìm tớ đốt pháo hoa” lại không thể thốt ra được.
Tân Mộc vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh: “Chúng ta cũng chẳng thân thiết gì cả, chỉ là đối thủ cạnh tranh thôi.”
Điền Nguyên tức phát điên.
Hóa ra cô chỉ là mục tiêu để Tân Mộc ganh đua, bây giờ thi xong rồi, cô chẳng còn giá trị gì nữa sao?
Dù Tân Mộc có đứng đầu kỳ thi đi nữa thì sao chứ! Ban đầu cô còn định chúc mừng, nhưng giờ cô chẳng muốn nói chuyện với Tân Mộc nữa!
Cô bực bội bước đi vài bước, rồi lại hậm hực quay lại, mở túi lấy ra một quyển sách, đập mạnh vào ngực Tân Mộc: “Cho cậu! Tớ đi đây!”
Điền Nguyên rời đi cùng bố mẹ.
Tân Mộc cúi đầu nhìn cuốn sách trong tay, đó là Hai Kinh Thành của Dickens.
Chu Côn Ngọc đứng xa xa mỉm cười.
Ha, sau này, Bội Thành và New York, chẳng phải đúng là hai kinh thành hay sao?
Tân Mộc nhìn theo bóng lưng Điền Nguyên rất lâu, nhưng cũng không đuổi theo.
Tân Kiều nhìn mà ngơ ngác: “Đây là tình huống gì vậy?”
Chu Côn Ngọc: “Em không hiểu đâu.”
Tân Kiều: “???”
Chu Côn Ngọc: “Đôi khi, cuộc sống cần một chút tiếc nuối. Càng canh cánh trong lòng, càng dễ có hồi đáp.”
Sau khi Tân Mộc chụp ảnh xong cùng bạn bè, Chu Côn Ngọc và Tân Kiều cùng tiến lên, đưa hoa cho cô: “Chúc mừng nhé, cuối cùng cũng tốt nghiệp rồi.”
Chu Côn Ngọc mỉm cười giơ điện thoại lên: “Chị chụp cho hai người một tấm làm kỷ niệm nhé.”
Tân Mộc vội xua tay: “Không không, không cần đâu!”
Cô nhìn xung quanh, rồi gọi lớn: “Viên Mộng Kỳ, qua đây giúp một chút!”
Sau đó quay sang Chu Côn Ngọc: “Chị Côn Ngọc, đưa điện thoại cho cậu ấy đi, cậu ấy chụp đẹp lắm.”
“Chị cũng vào chụp chung đi.”
Chu Côn Ngọc hơi ngập ngừng.
Trong gia tộc như nhà họ Chu, quy tắc rất nhiều. Xét về huyết thống, nàng không phải người thân của Tân Mộc, trong khoảnh khắc mang ý nghĩa đặc biệt như thế này, chẳng lẽ Tân Mộc không muốn có một bức ảnh riêng với Tân Kiều sao?
Nhưng Tân Mộc không chịu buông tha: “Mau vào đây.”
Chu Côn Ngọc bước đến bên cạnh cô. Tân Mộc để họ đứng hai bên mình, mỗi người đặt một tay lên lưng cô bé, rồi cười nói với Viên Mộng Kỳ: “Bây giờ có thể chụp rồi.”
“Chị gái của em bên trái, chị gái của em bên phải, chúng ta là một gia đình, vậy là trọn vẹn rồi.”
Đáy mắt Chu Côn Ngọc gần như cay cay, nhưng đối diện với ống kính, nàng vẫn nở nụ cười.
Bàn tay đang đặt trên lưng Tân Mộc của Tân Kiều trượt xuống một chút, nhẹ nhàng móc lấy ngón tay Chu Côn Ngọc.
Chu Côn Ngọc nghĩ, bây giờ đúng là trọn vẹn rồi. Nàng rốt cuộc vẫn kế thừa sự tham lam của Chu Thừa Hiên, chỉ khác ở chỗ Chu Thừa Hiên tham quyền lực, còn nàng tham luyến tình cảm.
Thứ mà những năm tháng trong trạch viện nàng đã vất vả theo đuổi suốt hàng chục năm, hao tổn tâm cơ vẫn không thể có được. Nhưng cuối cùng, số phận lại dùng một cách mà nàng không thể ngờ đến, để trao lại cho nàng.
Sau khi chụp ảnh xong, Tân Mộc muốn đi ăn mừng tốt nghiệp cùng bạn bè, bèn nói: “Chị, chị Côn Ngọc, hai người cứ về trước đi nhé.”
Tân Kiều còn định nói gì đó, nhưng Chu Côn Ngọc đã kéo tay nàng: “Chúng ta đi thôi.”
Ra khỏi cổng trường, Tân Kiều cứ đi một bước lại quay đầu ba lần: “Ôi, Mộc Mộc lớn rồi, không cần chị nữa.”
Giọng điệu y như một chú cún nhỏ bị bỏ rơi.
“Trời ạ, đội trưởng Tân.” Chu Côn Ngọc cố ý trêu nàng: “Em không phải đang buồn đến mức sắp khóc đấy chứ?”
Tân Kiều hít một hơi sâu, cuối cùng vẫn bật cười, lắc đầu rồi siết nhẹ tay nàng.
Ban đầu, họ dự định đưa Tân Mộc đi ăn một bữa thịnh soạn, nhưng bây giờ cô bé đi chơi với bạn rồi, họ lại có khoảng thời gian rảnh rỗi để thong thả nắm tay nhau dạo bước.
Đi qua hai con ngõ nhỏ, ngang qua tiệm hoa, cửa hàng văn phòng phẩm, hiệu sách.
Cả hai lần lượt bước vào hiệu sách, ánh mắt Tân Kiều vô tình lướt qua kệ sách, rồi dừng lại ở cuốn Hai Kinh Thành mà Điền Nguyên vừa tặng cho Tân Mộc.
Mở trang đầu tiên, đập vào mắt nàng chính là câu trích dẫn nổi tiếng nhất:
“Đó là thời đại tốt nhất, cũng là thời đại tồi tệ nhất; đó là thời đại của trí tuệ, cũng là thời đại của ngu muội; đó là kỷ nguyên của niềm tin, cũng là kỷ nguyên của hoài nghi.”
“Đó là mùa sáng, cũng là mùa tối; đó là mùa xuân của hy vọng, cũng là mùa đông của tuyệt vọng; trước mắt chúng ta có tất cả, trước mắt chúng ta chẳng có gì.”
Trong lòng Tân Kiều không khỏi dâng lên cảm xúc.
Thế gian này là ánh sáng hay bóng tối, ai có thể nói rõ?
Dưới ánh mặt trời, đâu là chuyện mới, đâu là chuyện cũ, ai có thể phân định?
Nàng đã từng phẫn nộ, từng không cam lòng, từng vùng vẫy, từng bối rối.
Chu Côn Ngọc đã từng thờ ơ, từng giằng xé, từng buông bỏ, từng thức tỉnh.
Lúc này, Chu Côn Ngọc từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy vai nàng: “Đang xem gì vậy?”
“Chỉ là đang xem cuốn sách này thôi.”
Chu Côn Ngọc nói: “Chị phát hiện ra, chị đã từng đến đây rồi.”
“Thật sao?”
“Ừ, hơn mười năm trước, vào một mùa xuân. Khi đó chị còn học trung học, vừa thi piano xong, trên đường về thì ghé qua hiệu sách này.”
“Chị cũng học cấp hai ở trường của Mộc Mộc, cũng thường xuyên ghé tiệm sách này. Không chừng, chúng ta đã từng gặp nhau khi còn nhỏ.”
Chu Côn Ngọc bật cười: “Không thể nào. Đôi mắt này của em, nếu chị từng thấy, chắc chắn đã nhớ ra từ lâu rồi.”
Tân Kiều cũng mỉm cười: “Cũng phải, nếu em từng gặp chị chắc chắn cũng nhận ra chị ngay.”
Hai người cùng bước ra khỏi hiệu sách, đi vào cơn gió xuân mang theo những ký ức xa xăm.
Định mệnh không sắp đặt những điều trùng hợp một cách rõ ràng đến vậy.
Hơn mười năm trước.
Chu Côn Ngọc vừa tham gia một cuộc thi piano xong, thư ký riêng của Chu Thừa Hiên cùng tài xế đến đón nàng.
Trên xe có một con bồ câu vốn định đưa đến bệnh viện trước, nhưng vì thời gian không kịp, họ quyết định đón nàng trước rồi mới ghé qua bệnh viện.
Chu Côn Ngọc ngồi ở ghế sau, giọng nói trong trẻo hiếm thấy ở một đứa trẻ mười mấy tuổi: “Con bồ câu này, chắc không sống nổi đâu.”
Thư ký quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn nàng.
Vị tam tiểu thư này, dường như luôn có sự nhạy bén vượt xa lứa tuổi.
Dù có đưa đến bệnh viện, con bồ câu đó cũng khó mà đạt tiêu chuẩn của Chu Thừa Hiên. Một con bồ câu không thể bay, ở chỗ ông ta, chắc chắn không thể sống sót.
Chu Côn Ngọc gọi tài xế: “Dừng xe, con hẻm nhỏ này đẹp quá, tôi muốn xuống đi dạo một chút.”
“Tôi đi cùng cô.”
“Không cần đâu.”
Nàng chậm rãi bước đi, trong lòng thực ra đang nghĩ liệu có nên lén thả con bồ câu kia không?
Nàng có thể nói rằng mình sơ ý, nhưng ánh mắt của Chu Thừa Hiên sắc bén đến thế, chắc chắn ông ta sẽ biết nàng có chủ ý gì.
Vừa nghĩ, nàng vừa dạo quanh hiệu sách, rồi vòng trở ra. Cùng lúc đó, ở phía bên kia hiệu sách, Tân Kiều đang đứng dựa vào tường.
Trong lòng nàng đầy rối bời, vì vừa mới biết sự thật , Tân Lôi là một chuyên viên rà phá bom mìn.
Có nên ủng hộ hay không? Nàng cũng không rõ.
Nghĩ ngợi một lúc, nàng xé một tờ giấy trắng từ quyển vở, xé đôi, rồi viết một tờ “có”, một tờ “không”, định bốc thăm quyết định.
Không ngờ vừa mới viết xong chữ “Có”, một cơn gió xuân chợt thổi qua, cuốn mảnh giấy ra khỏi tay cô.
“Ôi…”
Tân Kiều định chạy theo nhặt lại, nhưng nhìn mảnh giấy bay lượn trong gió như một cánh bướm trắng, nàng bỗng khẽ cúi đầu cười.
Thôi vậy, có lẽ cô cũng không cần viết thêm gì nữa.
Mùa xuân đã cho cô câu trả lời rồi.
Ở phía bên kia, Chu Côn Ngọc vừa rời khỏi hiệu sách, bước chậm rãi trong con hẻm nhỏ.
Rốt cuộc, nàng có nên trái ý Chu Thừa Hiên mà thả con bồ câu đi không?
Nàng cũng không có câu trả lời.
Đúng lúc này, một cơn gió xuân bất chợt thổi tới, cuốn theo một mảnh giấy trắng rơi xuống trước mặt nàng.
Tưởng là một cánh bướm, nhưng khi nhìn kỹ, hóa ra là một tờ giấy.
Chu Côn Ngọc cúi xuống nhặt lên, trên đó có một hàng chữ viết mạnh mẽ, chỉ vỏn vẹn một từ—”Có.”
Nàng thoáng sững sờ, rồi khẽ mỉm cười.
Bước trở lại bên cạnh chiếc xe hơi sang trọng màu đen, nàng nói với thư ký: “Tôi muốn xem con bồ câu của ông nội, được không?”
“Tam tiểu thư…”
Chưa kịp phản ứng, thư ký đã thấy nàng ngước nhìn lên, dõi theo bóng con bồ câu đang vỗ cánh bay xa.
Rõ ràng là nó biết bay, chỉ là không theo quỹ đạo mà Chu Thừa Hiên đã định sẵn mà thôi.
Chu Côn Ngọc bình thản ngồi vào xe, nói với thư ký: “Đi thôi, về nhà. Tôi sẽ giải thích với ông nội.”
Trong túi áo nàng vẫn còn tờ giấy ban nãy, trên đó, chữ “có” vẫn rõ nét.
Khi ấy, Chu Côn Ngọc nghĩ: Có lẽ, mùa xuân thực sự là mùa dịu dàng nhất.
Bất cứ khi nào trong lòng bạn có điều gì phân vân, mùa xuân luôn có cách riêng để gửi đến bạn một câu trả lời.
— (Hoàn chính văn) —
